국제원자력기구(IAEA)가 북한 영변 핵시설 단지 내에 새로운 우라늄 농축시설로 추정되는 건물이 신설됐다고 보고서를 통해 밝혔다. 북한의 핵 개발 행보가 다시 속도를 내고 있다는 평가가 제기된다.
20일 요미우리신문에 따르면 IAEA는 지난 18일 정리한 보고서에서 위성사진과 관련 정보를 분석한 결과, 지난해 12월 영변에서 새로운 건물 공사가 시작됐고 올해 5월 외부 공사가 완료된 사실을 확인했다. 이 건물은 평양 인근 강선의 우라늄 농축시설과 구조적으로 유사하다고 설명했다.
IAEA는 북한이 해당 시설을 활용해 우라늄 농축 능력을 확대할 가능성이 있다며 “심각한 우려”를 표명했다. 또 북한이 핵 개발을 가속화할 수 있다는 점에서 국제사회가 면밀히 주시해야 한다고 강조했다.
보고서는 풍계리 핵실험장에 대해서도 언급했다. IAEA는 이곳이 추가 핵실험을 위한 준비가 가능한 상태를 유지하고 있다고 지적했다.
앞서 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 지난 6월 이사회에서 “영변에 강선 농축시설과 유사한 건물이 건설되고 있다”고 밝힌 바 있다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 북한 전문 사이트 ‘비욘드 패럴렐’도 같은 달 비슷한 분석을 내놓았다.
요미우리는 “영변에는 이미 고농축 우라늄 제조시설이 존재한다”며 “북한이 새 농축 시설을 세운 것은 핵무기 개발 속도를 높이고 있음을 보여주는 신호”라고 해설했다.
IAEA는 이번 보고서를 토대로 내달 중순 열리는 연례 총회에서 북한 핵 개발 문제를 주요 의제로 다룰 예정이다.
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