임종석 남북경제문화협력재단 이사장이 9일 남북관계와 관련해 “핵 문제는 그것대로 최선의 해법을 찾아나가되, 정경분리를 선언하고 다른 문제를 분리해 추진하자”고 밝혔다. 그는 이날 페이스북 글에서 “모든 문제를 연계한다면 이 정부 내내 대화가 쉽지 않을 수 있다”며 이같이 주장했다.
임 이사장은 북한의 실체를 존중하고 인정하는 조치 가능성을 언급하며, 헌법 개정이 어렵다면 현실에 맞게 해석하는 방법을 모색할 수 있다고 했다. 또한 국가보안법 문제를 매듭지을 필요가 있으며, ‘북한’이라는 호칭도 재검토할 수 있다고 덧붙였다.
한미연합훈련과 관련해서는 한반도 평화라는 본래 목적에 충실하도록 유연한 사고가 필요하다고 지적했다. 그는 관성적이고 부분적인 조치만으로는 문제 해결이 어렵다며, 용기 있는 성찰과 담대한 접근을 주문했다.
임 이사장은 지난해 9·19 평양공동선언 기념식에서도 “남북이 그냥 따로, 함께 살며 서로 존중하고 같이 행복하면 좋겠다. 통일하지 말자”는 발언으로 이른바 ‘남북 두 국가론’을 제시한 바 있다. 당시 더불어민주당은 해당 발언이 헌법 정신에 위배된다며 반대 입장을 표명했다.
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