김정은 북한 국무위원장을 닮은 것으로 유명한 중국계 호주인 ‘하워드 X’가 2024 파리올림픽 축구 경기장에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령을 흉내 낸 남성과 함께 영상을 촬영한 뒤, 프랑스 경찰에 의해 구금된 것으로 확인됐다.
외신에 따르면, ‘하워드 X’라는 닉네임을 사용하는 하워드 리는 지난 10일(현지시간) 자신의 인스타그램을 통해 김 위원장을 코스프레한 영상을 게시하며 “우리는 어떤 법도 어기지 않았지만 이 영상이 나온 후 프랑스 경찰에 구금됐다”고 밝혔다.
하워드 리는 9일 파리 파르크 데 프랑스에서 열린 프랑스와 스페인의 남자 축구 결승전을 관람하기 위해 김 위원장의 머리 스타일과 안경, 검정색 인민복 등을 착용한 채 경기장을 찾았다. 이 자리에서 그는 트럼프 전 대통령을 흉내 낸 남성과 함께 영상을 촬영했다.
경기 도중 프랑스 경찰이 이들에 다가와 여권을 확인한 뒤 경기장에서 퇴장시켰으며, 이후 경찰서로 호송해 구금한 것으로 전해졌다. 하워드 리는 경찰이 자신들을 호송한 후 구금했다며 “우리는 어떤 위법 행위도 하지 않았다”고 주장했다.
하워드 리가 제재를 받은 이유는 올림픽 경기장을 포함한 관람석에서 정치적 의사 표현을 금지하는 규정에 따른 것으로 해석된다.
또한, 하워드 리는 북한의 방철미가 중국의 창위안에게 2-3으로 판정패를 당한 복싱 여자 54kg급 준결승전에서도 모습을 드러내 논란이 됐다. 당시 그는 김 위원장 복장에 곰돌이 푸 인형과 북한 인공기를 들고 있었으며, 북한 선수단을 응원하는 모습을 보였다. 그러나 북한 선수들은 그의 응원을 무시한 것으로 전해졌다.
하워드 리는 김정은 위원장과 비슷하게 변장한 모습으로 여러 국제 행사에 나타나 유명세를 탔다. 그는 2018년 6월 싱가포르에서 열린 첫 북미 정상회담을 앞두고도 김정은을 흉내 내다 경찰에 체포돼 조사를 받은 바 있다.
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