북한이 중국에 설립한 유령기업들을 통해 미국과 서방 국가의 기업들을 속이고 정보기술(IT) 인력을 위장취업시키고 있는 것으로 확인됐다. 미 액시오스가 13일(현지시간) 사이버 정보 플랫폼 ‘스트라이더 테크놀로지스’를 인용해 보도한 내용이다.
스트라이더는 최근 북한의 해외 IT 인력 활동과 연계된 중국 소재의 유령기업 35곳을 확인했다. 이들 기업은 미국이 북한 정부기관에 IT 장비를 공급한 혐의로 제재한 ‘랴오닝 중국무역’과 연관된 것으로 강하게 의심받고 있다. 지난 1월 미국 재무부는 랴오닝 중국무역이 북한 인민무력성 53부에 노트북, 데스크톱 컴퓨터, 네트워크 장비 등을 지원한 사실을 적발하고 제재 명단에 올린 바 있다.
보고서는 이 기업 외에도 북한 작전 자금을 지원할 가능성이 있는 중국 기업으로 단둥 데윤 무역(섬유·전자제품 소매), 광저우 아이이시 무역(화장품·의류 도매), 용평 주오런 광업(광물·건축자재 도매) 등 3곳을 추가로 지목했다.
북한의 IT 인력들은 이러한 위장기업을 통해 서방 기업에서 고액의 급여를 받고 있으며, 확보한 자금은 미사일 개발 등 북한 군사 프로그램에 투입되고 있는 것으로 알려졌다. 매체는 포춘 500대 기업 중 대부분이 이러한 위장 취업 문제로 골머리를 앓고 있지만, 법적 대응과 기업 평판 문제를 우려해 공개적으로 논의하지 않는다고 지적했다.
특히 최근 북한은 단순히 자금 조달에서 한발 더 나아가 서방 기업의 지식재산권과 기밀정보를 탈취하는 데 작전의 초점을 맞추고 있다고 스트라이더의 그레그 레베스크 CEO는 밝혔다. 그는 “북한 위장취업 기업들의 범위와 규모가 우리가 알고 있던 것보다 훨씬 크다”고 경고했다.
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