미군이 일본 오키나와의 가데나 공군기지에서 최신 육·해·공군 장비를 총동원한 대규모 무력시위로 중국과 북한을 견제했다.
미군 인도태평양사령부는 6일(현지시간) 오키나와 가데나 공군기지에서 제18비행단 주도로 이른바 ‘엘리펀트 워크'(Elephant Walk) 훈련을 실시했다고 밝혔다.
엘리펀트 워크는 다수의 전투기와 군용기들이 최대 무장을 장착한 상태에서 밀집 대형으로 활주로를 이동, 유사시 신속한 전력 투입 능력을 과시하는 훈련이다.
이번 훈련에는 스텔스 전투기 F-35A 24대와 F-15E 전투기 8대를 비롯해, HH-60 졸리그린Ⅱ 탐색구조 헬기 6대, MQ-9 무인공격기 2대, MC-130J 특수작전기 6대, RC-135 리벳조인트 정찰기, E-3G 센트리 조기경보통제기 등 총 50여 대의 항공기가 투입됐다.
특히 해군의 EA-18 그라울러 전자전 공격기와 P-8 포세이돈 대잠초계기, 육군의 MIM-103 패트리어트 지대공 미사일 시스템까지 참여해 육해공 전력을 통합한 합동작전 능력을 강조했다.
미군의 이번 훈련 공개는 최근 동북아에서 군사력을 급격히 증강 중인 중국과 북한에 대한 경고 메시지라는 분석이 나온다.
제18비행단은 “이번 훈련에 동원된 다양한 무기체계가 적대적 행동에 대응 가능한 강력한 억지력”이라며 자신감을 내비쳤다.
니컬러스 에번스 제18비행단 사령관(준장)은 “동맹국, 파트너들과 함께 오키나와의 가데나는 인도·태평양 전역에서 언제든지 신속한 공군력을 투사할 준비를 마쳤다”고 밝혔다.
About the Author
