조태열 외교부 장관이 일본 도쿄에서 열린 제11차 한중일 외교장관회의에서 우크라이나 전쟁과 관련된 북한의 행보에 대해 강도 높은 발언을 내놨다. 조 장관은 22일 회의 직후 공동 기자회견에서 “우크라이나전 종전 과정에서 북한이 잘못된 행동에 대해 보상을 받아서는 안 된다는 점을 강조했다”고 밝혔다.
조 장관은 “불법적인 러북 군사 협력은 즉각 중단돼야 한다”며 러시아와 북한 간의 협력에 대해 강한 우려를 표명했다. 이 같은 입장은 이날 이쿠라 공관에서 열린 3국 외교장관회의에서 한반도 문제, 지역 정세, 글로벌 이슈 등을 논의하는 과정에서 명확히 전달된 것으로 전해졌다.
특히 이번 회의 결과문에서 러북 군사협력 중단이나 북한의 보상 문제에 대해 ‘합의’가 아닌 ‘기대’라는 표현이 사용된 점에 대해, 외교가에선 중국이 관련 내용을 공식 명문화하는 데에 반대한 것으로 분석하고 있다.
조 장관은 “한반도의 평화와 안정을 유지하는 것은 3국 공동의 이익이자 책임임을 재확인했다”며 “한일중 3국이 유엔 안보리 결의를 성실히 이행하고, 북한의 도발 중단과 완전한 비핵화를 위해 지속적으로 협력하는 것이 중요하다”고 강조했다.
이어 “북핵 문제와 한반도 평화 안정에 직접적인 영향을 받는 3국이 소통과 협력을 강화해 나가기를 기대한다”고 덧붙였다.
조 장관은 또 “오늘 회의를 통해 3국 외교 장관들이 한일중 협력의 방향에 대해 견해를 같이하고 있음을 재확인했다”며 “역내 및 글로벌 주요 현안에 대해서도 협력할 여지가 많다는 점에 공감했다”고 전했다.
그는 라틴어 격언을 인용하며 “셋으로 된 모든 것은 완벽하다. 셋이 모이면 더 큰 안정과 조화를 이루며 완전한 성과를 만들어낼 수 있다”며 “한일중 3국이 상호 신뢰를 바탕으로 협력한다면 보다 평화롭고 번영하는 미래를 함께 만들어 나갈 수 있고, 과거의 상처도 치유될 수 있을 것”이라고 말했다.
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