국가정보원은 19일 “우크라이나 전장에 투입된 북한군이 최소 100명 사망하고 부상자는 1,000명에 이른다”고 밝혔다. 이는 우리 정보기관이 북한군의 전사자 발생 사실을 공식 확인한 최초의 사례다.
국정원은 국회 정보위원회 보고에서 “12월에 우크라이나 쿠르스크 지역에 배치된 약 1만1,000명의 북한군 일부가 실제 전장에 투입됐으며, 이 과정에서 최소 100명이 사망하고 부상자가 1,000명에 달하는 것으로 추정된다”고 밝혔다고 이성권 국민의힘 정보위 간사가 전했다. 북한군이 전선에 투입된 지 한 달여 만에 대규모 사상자가 발생한 셈이다.
국정원은 사상자가 다수 발생한 원인으로 낯선 개활지 전쟁 환경과 북한군이 전선 돌격대로 소모되는 역할을 하고 있는 점, 그리고 드론 공격에 대한 대응 부족을 꼽았다. “러시아 내에서는 북한군이 드론에 대한 이해 부족으로 전장에서 짐이 되고 있다는 불만도 제기되고 있다”고 덧붙였다.
특히 국정원은 러시아 드론 훈련 중 사고로 북한군 장성급 인사가 포함된 사망자가 발생한 정황까지 포착했다고 밝혔다.
그럼에도 북한은 추가 병력을 파병할 가능성을 열어두고 있다. 국정원은 “북한 폭풍군단 내 추가 병력 차출설이 돌고 있으며, 김정은 국무위원장의 관련 훈련 참가 준비가 확인됐다”며 “추가 파병 가능성을 면밀히 주시하고 있다”고 전했다.
북한군의 우크라이나 파병과 대규모 사상 소식은 국제사회의 주목을 받고 있으며, 북한군의 추가 파병 움직임이 향후 전황에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.
About the Author
