이재명 대통령이 오는 10월 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 회동을 제안했다.
이 대통령은 25일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 열린 한미정상회담에서 트럼프 대통령에게 “가능하다면 북한 김 위원장과의 만남도 추진해보자”고 말했다고 강유정 대통령실 대변인이 전했다.
강 대변인에 따르면 트럼프 대통령은 이 제안을 “매우 슬기로운 제안”이라고 높이 평가하며 이 대통령을 “위대한 사람, 위대한 지도자”라고 치켜세웠다. 그는 “이재명은 전사이며 미국의 완전한 지원을 받을 것”이라며 여러 차례 “스마트하다”는 표현을 사용한 것으로 전해졌다.
또한 트럼프 대통령은 이 대통령과의 대화 중 “한국은 당신과 함께 더 높은 곳에서 놀라운 미래를 맞게 될 것”이라며 친필 메시지를 건네기도 했다. 정상회담 후에는 한국 측 참석자들을 기프트룸으로 초대해 모자, 골프공, 커프스링 등을 직접 선물하고 서명까지 해주며 친밀감을 표시했다.
이 대통령은 회담에서 과거 암살 위협을 언급하며 “우리 둘은 비슷한 배경을 가지고 있다”고 말했고, 트럼프 대통령은 이에 깊이 공감하며 관련 대화를 나눴다.
트럼프 대통령은 한국 여자 골프 선수들의 활약에도 큰 관심을 보였다. 그는 “왜 한국 여성 골퍼들의 실력이 뛰어난가”라고 묻자, 이 대통령은 “민족적 손재주와 근면함의 특징 때문”이라고 답했다. 이에 트럼프 대통령은 “해가 뜰 때부터 질 때까지 연습한 결과 세계적 선수가 된 것 같다”며 감탄을 표했다.
이번 회담은 당초 일정보다 길게 진행됐으며, 트럼프 대통령은 “대단한 진전, 대단한 협상”이었다고 평가하며 이 대통령과의 관계 강화를 강조했다.
이번 제안이 성사될 경우, 오는 10월 경주 APEC 정상회의는 한반도 정세에 중대한 분수령이 될 전망이다.
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