미국 백악관은 도널드 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 서신 교환에 여전히 개방적이며, 과거 북미정상회담 당시와 같은 관계 개선과 대화 진전을 원한다고 밝혔다.
11일(현지시간) 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 브리핑에서 최근 미국 언론이 제기한 ‘트럼프 대통령의 친서 전달 시도가 북한 측에 의해 거부됐다’는 보도와 관련한 질문에 대해 “트럼프 대통령은 김 위원장과의 서신교환에 여전히 수용적이며, 특히 첫 임기 때 싱가포르 정상회담에서 이뤄진 성과를 재현하고 싶어 한다”고 답했다.
레빗 대변인은 다만 “구체적인 서신 교환 여부는 대통령 본인이 답할 일”이라며 세부적인 내용에 대해서는 말을 아꼈다.
앞서 북한 전문매체 NK뉴스는 이날 익명의 소식통을 인용, 미국 뉴욕에 주재한 북한 외교관들이 북미 간 소통 채널 재가동을 위한 트럼프 대통령의 친서 수령을 거부했다고 보도했다.
백악관의 이번 언급은 NK뉴스 보도를 직접 부정하지 않으면서도 트럼프 대통령이 북한과의 대화를 지속적으로 추진하고 있음을 공개적으로 강조한 것으로 해석된다. 이는 트럼프 대통령이 재임 중 성사시킨 북미 정상 간 ‘친서외교’를 통해 북한과의 긴장 완화를 다시 모색하려는 의도로 풀이된다.
트럼프 대통령과 김 위원장은 2018년 싱가포르에서 열린 역사적 첫 정상회담 이후 여러 차례 서신을 주고받으며 ‘친서외교’를 통해 관계 개선을 시도한 바 있다.
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