북한이 이미 미국 본토를 타격할 수 있는 대륙간 탄도미사일(ICBM)을 10기 가량 보유한 것으로 미군 정보당국이 평가했다. 향후 10년 내 이 숫자가 50기 이상으로 급증할 수 있다고 우려했다.
미 국방정보국(DIA)은 최근 북한이 러시아, 중국, 이란과 함께 미국 본토에 실질적 미사일 위협을 가하는 국가로 꼽히고 있다고 밝혔다. DIA는 북한이 이미 미국 본토 전역에 도달할 수 있는 탄도미사일을 성공적으로 시험한 상태라고 평가하며, 현재 북한의 ICBM 보유량을 10기 정도로 추정했다.
특히 미군 북부사령부의 그레고리 기요 사령관은 의회 청문회에서 북한의 신형 ICBM인 ‘화성-19형’을 직접 언급하며 우려를 나타냈다. 화성-19형은 고체연료를 사용해 발사 준비 시간이 짧고, 미 본토 전역에 핵 공격을 가할 능력을 갖췄다는 것이다.
기요 사령관은 “북한이 ICBM 양산과 실전 배치를 빠르게 추진하고 있다”며 “미국은 차세대 요격기 개발 등을 통해 대응 능력을 강화해야 한다”고 강조했다.
한편, 미 국방정보국은 국제 안보 환경의 변화로 북한이 오판할 가능성이 증가하고 있으며, 이로 인해 한반도에서의 분쟁 가능성도 높아질 수 있다고 경고했다.
한국 정보당국은 북한의 화성-19형 미사일이 아직 기술적으로 완성되지 않았으며, 핵탄두 소형화 역시 개발 단계로 보고 있다. 그러나 러시아가 우크라이나 전쟁 관련 파병의 대가로 북한에 관련 기술을 전수할 가능성은 배제할 수 없다는 점에서 추가적인 위협 증가 가능성도 지적되고 있다.
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