일본 육상·해상·항공자위대를 체계적으로 지휘할 통합작전사령부가 24일 도쿄 이치가야 방위성 청사 내에 공식 출범했다.
교도통신과 요미우리신문 등에 따르면 사령부에는 약 240명이 근무하며, 초대 사령관은 항공자위대 출신 나구모 겐이치로 중장이 임명됐다.
그동안 자위대의 작전 지휘는 통합막료장이 맡아왔으나, 방위상을 보좌하고 방위성 내 조정 업무까지 수행해 과중한 역할이라는 지적이 있어 왔다. 이에 따라 일본 정부는 작전 지휘 체계 효율화와 미군과의 협력 강화를 목표로 통합작전사령부 신설을 추진해 왔다.
새 사령부는 미군과의 공동 작전 조율뿐 아니라, 미군 재배치나 지휘통제 현대화 등의 이슈에 적극 대응할 것으로 전망된다. 특히 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 복귀 가능성이 거론되는 가운데, 트럼프 행정부 시절 추진된 주일미군 병력 감축 및 구조조정 논의가 다시 부상할 경우 사령부의 역할이 더욱 중요해질 것으로 보인다.
한편 요미우리신문은 통합막료장과 통합작전사령관 간 역할 분담이 명확하지 않다는 점에서, 지휘 체계의 혼선 가능성을 우려했다.
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