북한에 주재하는 스위스 대사가 신임장을 제출하고 공식 활동을 시작했다. 이는 코로나19 이후 서방 국가들의 대사관 운영이 점차 정상화되고 있음을 보여준다.
스위스 대사, 신임장 봉정
북한 노동당 기관지 노동신문은 21일 “김정은 동지께 스위스연방 대통령이 보내어온 우리나라 주재 스위스 특명전권대사의 신임장이 봉정됐다”고 보도했다.
북한 최고인민회의 상임위원장 최룡해는 20일 평양 만수대의사당에서 김정은 국무위원장의 위임을 받아 유르그 스테판 부리 신임 스위스 특명전권대사로부터 신임장을 접수했다. 신문은 “최 상임위원장과 신임 스위스 대사가 친선적 분위기 속에서 담화를 나눴다”고 전했다. 이 자리에는 김선경 외무성 부상과 스위스 대사관 관계자들도 참석했다.
서방국 외교 활동 재개 속도
북한은 코로나19 사태로 인해 2020년 초 외국인 입국을 전면 차단했으며, 2023년 8월에서야 국경을 다시 개방했다. 이후 중국·러시아·몽골·쿠바 등 우호국을 중심으로 대사관 운영이 순차적으로 재개됐지만, 서방 국가들은 비교적 늦게 평양에 복귀했다.
지난해 9월, 스웨덴 외교관들이 평양으로 돌아왔고 이후 스웨덴 대사가 공식 활동을 시작했다. 여기에 스위스 대사도 부임하면서 다른 서방국들의 외교 활동도 점차 정상화될 것으로 전망된다.
스위스는 북한과 외교 관계를 유지하면서도 서방 세계의 외교적 입장을 일정 부분 반영하는 국가 중 하나다. 특히 북한 문제와 관련해 중립적인 조정자 역할을 수행해 왔으며, 유엔 제재 및 대북 인도적 지원 문제 등에서도 중요한 역할을 맡아왔다.
이번 스위스 대사의 부임은 북한과 서방국 간 외교 채널이 다시 가동될 가능성을 보여주는 신호로 해석된다.
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