러시아에 파병된 북한군이 우크라이나군의 드론 공격으로 큰 피해를 입자, 북한은 병력 손실 원인을 조사하기 위해 고위급 군 장교를 러시아에 파견한 것으로 알려졌다.
우크라이나 매체 이보케이션 인포는 복수의 소식통을 인용해 지난달 27일 북한 인민군 고위 장교가 러시아 남서부 쿠르스크주에 위치한 러시아군 기지를 방문했다고 현지시간 2일 보도했다.
이 고위 장교의 방문 목적은 최근 쿠르스크 전투에 투입된 북한군의 대규모 사상자를 조사하기 위한 것으로 전해졌다. 해당 기간 동안 북한군의 전투 참여는 중단됐으나, 현재 다시 재개된 상태라고 매체는 전했다.
북한군, 드론 공격에 속수무책
우크라이나군의 드론 공격 등으로 인해 북한 파병군은 심각한 피해를 입고 있다. 지난달 23일, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 쿠르스크에서 북한군 3,000명 이상이 숨지거나 다쳤다고 발표했다. 또한, 미국 백악관도 지난달 27일 브리핑에서 최근 일주일간 1,000명 이상의 북한군 사상자가 발생했다고 평가했다.
이보케이션 인포는 “북한군이 쿠르스크 전투에 투입된 지 열흘 만에 4개 여단 중 1개가 전투 불능 상태에 빠졌다”고 전했다.
사기 저하와 음주 문제 확산
사상자 속출로 인해 북한군의 사기는 급격히 저하되고 있으며, 과음 등 음주 관련 문제가 발생하고 있다는 보고도 이어졌다.
우크라이나 국방부 정보총국(HUR)은 텔레그램을 통해 쿠르스크 전선에 투입된 북한군의 사기가 떨어지고 있다고 밝혔다. HUR은 “북한군은 러시아군의 끊임없는 선전 속에서 전쟁 참여가 ‘매우 중요하다’는 메시지를 받고 있다”고 전했다.
또한, 러시아군 하급 지휘관들이 상부에 사상자 수를 축소 보고하고 있다고 주장하며, 지난해 12월 31일 전투에 참여한 북한 병력들 사이에서 음주로 인한 만취 사례가 자주 발생하고 있다고 덧붙였다.
한편, 북한의 이번 고위 장교 파견은 러시아와의 협력 강화를 목적으로 하고 있으나, 대규모 사상자 발생과 내부 문제로 인해 향후 파병 정책에도 영향을 미칠 가능성이 제기되고 있다.
About the Author
