윤덕민 주일 한국대사가 31일 납북 일본인 피해자의 상징적인 인물인 요코타 메구미 씨 어머니 요코타 사키에 씨를 면담했다고 주일 한국대사관이 밝혔다.
윤 대사는 이임을 앞두고 가와사키시 한 호텔에서 요코타 사키에 씨를 만났다. 이 자리에는 메구미의 남동생이자 ‘북한에 의한 일본인 납치피해자 가족회’ 대표인 요코타 다쿠야 씨도 함께했다.
윤 대사는 지난 2년간 주일대사로 재임하며 납북 피해자 관련 활동을 지속해 온 것을 회고하며, 앞으로도 한국과 일본이 납북 피해 문제 해결을 위해 협력해나가기를 기대한다고 말했다. 요코타 사키에 씨는 한국 정부와 윤 대사가 납북 피해 문제에 관심을 가져준 데 대해 감사의 뜻을 전하며, 계속해서 관심을 가져줄 것을 요청했다.
윤 대사는 2022년 9월 도쿄 주일 한국대사관저에서 요코타 씨 등 납북 피해자 가족과 면담한 바 있으며, 지난해 8월에는 요코타 메구미 사진전을 방문했다. 또한, 지난해 11월에는 요코타 메구미 지원 단체 ‘아사가오회’와 함께 대사관 공저에서 음악회를 개최하기도 했다. 당시 음악회에는 요코타 메구미의 중학교 동창인 바이올리니스트 요시다 나오야와 평양국립교향악단 출신 탈북민 피아니스트 김철웅이 무대에 올랐다.
1977년 당시 13세였던 요코타 메구미는 학교 수업을 마치고 귀가하던 도중 실종되었고, 나중에 납북된 것으로 밝혀졌다. 이후 메구미는 일본인 납북 피해자의 상징적인 인물로 여겨지고 있다. 북한은 메구미가 우울증으로 1994년 자살했다고 발표했고, 2004년에는 메구미의 것이라며 유골을 일본 정부에 넘겼으나, 감정 결과 다른 사람의 유골로 확인되었다. 이후 일본 정부와 가족은 메구미의 송환을 꾸준히 요구해왔다.
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