한덕수 대통령 권한대행이 15일 조 바이든 미국 대통령과 약 16분간 전화 통화를 갖고 북핵 문제와 러시아-북한 군사 협력에 대한 대응 방안을 논의했다. 이는 전날 윤석열 대통령 탄핵소추안 가결 이후 국제사회의 우려를 불식시키기 위한 외교적 노력으로 풀이된다.
한 권한대행은 통화에서 “국정은 헌법과 법률에 따라 철저히 이뤄질 것”이라며, 외교·안보 정책의 지속성과 한미 동맹의 발전을 강조했다. 또한 “북한의 핵 위협과 러북 협력이 심화되는 상황에서 한미 연합 방위태세를 더욱 공고히 해야 한다”고 밝혔다.
이에 바이든 대통령은 “한국의 민주주의를 전적으로 신뢰하며, 그 회복력을 높이 평가한다”고 화답했다. 바이든 대통령은 “철통 같은 한미 동맹은 변함없으며, 한미일 3국 협력 강화를 위해 한국과 함께 노력하겠다”고 밝혔다. 이날 통화는 미국 측의 요청으로 이루어진 것으로 알려졌다.
한 권한대행은 바이든 대통령이 재임 기간 동안 한미 동맹과 한미일 협력을 획기적으로 발전시킨 점에 감사를 표하며, 향후에도 지속적인 협력을 요청했다. 바이든 대통령은 이에 대해 “앞으로도 한미 동맹 발전을 지원하겠다”고 약속했다.
총리실 관계자는 “한미는 상호 최고의 우방국으로 긴급 상황 발생 시 지도자 간의 직접 소통이 이루어져 왔다”며 이번 통화가 양국 관계 회복의 중요한 전환점이 될 것이라고 평가했다.
특히 이번 통화는 ‘12·3 비상계엄 사태’로 긴장이 감돌았던 한미 관계를 다시 공고히 하는 계기가 됐다는 분석이 나오고 있다.
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