나토 가입 조건 하 휴전 협상 가능성 언급
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아 서부로 파병된 북한군 일부가 전투 중 사망하거나 부상했다고 밝혔다고 일본 교도통신이 1일(현지시간) 보도했다.
젤렌스키 대통령은 이날 수도 키이우에서 교도통신과의 인터뷰를 통해, 러시아-우크라이나 최전선에 더 많은 북한군이 배치되고 있으며, 이들이 러시아군의 “총알받이”로 사용될 가능성이 높다고 주장했다. 다만, 구체적인 사망 및 부상자 수에 대해서는 언급하지 않았다.
나토 가입과 외교적 해결책 모색
젤렌스키 대통령은 우크라이나가 북대서양조약기구(NATO, 나토) 가입을 확실히 보장받아 러시아의 침공을 억제할 수 있는 환경이 조성된다면, 일부 영토는 전투 종결 후 외교 협상을 통해 회복할 수 있다는 입장을 재차 밝혔다.
그는 “우리 군이 크림반도 등 일부 영토를 탈환하기에는 힘이 부족하다. 이는 현실”이라며 “외교적 해결책을 모색해야 한다”고 강조했다.
이 발언은 그간 러시아군이 점령한 모든 영토를 되찾겠다는 기존 입장에서 일부 유연성을 보인 것으로, 나토 가입을 조건으로 휴전 협상 가능성을 열어둔 것으로 해석된다.
러시아의 추가 침략 방지와 서방 지원 요청
젤렌스키 대통령은 러시아와의 전쟁 조기 종결을 원하지만, “러시아가 새로운 침략을 시도할 수 없을 정도로 우크라이나가 강력해져야만 외교적 방안을 논의할 수 있다”며 나토 가입과 서방의 장거리 무기 지원 확대를 강력히 요청했다.
그는 이날 키이우를 방문한 안토니우 코스타 유럽연합(EU) 정상회의 상임의장을 포함한 EU 고위 당국자들에게 이러한 필요성을 재차 강조했다.
전황 악화 속 서방의 추가 지원 호소
젤렌스키 대통령은 현재 우크라이나 동부 전선에서 러시아군이 계속 진군하며 전황이 어려운 상황이라며 서방의 추가 군사 및 경제 지원을 촉구했다.
젤렌스키 대통령은 앞서 지난달 29일 영국 스카이뉴스와의 인터뷰에서도 나토 가입이 승인된다면 러시아 점령 영토를 수복하지 못하더라도 휴전 협상에 임할 수 있다고 밝힌 바 있다.
우크라이나 전쟁이 장기화되고 있는 가운데, 젤렌스키 대통령의 이번 발언이 향후 국제 외교와 전황에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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