김영호 통일부 장관은 24일 경기 광명에서 열린 탈북민 부부의 결혼식 주례자로 나서 “여러분의 결혼이 두 사람뿐만 아니라 이 땅의 모든 탈북민들과 북한에 있는 우리 동포들에게 행복과 희망의 메시지가 되기를 바란다”고 말했다.
김 장관은 주례사에서 신랑과 신부가 한국 사회에 성공적으로 정착해온 노력과 용기를 치하하며, “지금까지의 삶에서 보여준 용기로 어떠한 고난과 역경도 함께 이겨내며 힘차게 나아가시길 바란다”고 응원했다.
이어 하객들에게 “혈연으로 이어진 가족만이 가족이 아니다”며 “어렵고 힘들 때 함께하고, 도움의 손길을 내미는 사람이 진짜 가족”이라고 강조하며, 신랑과 신부가 낯설고 어려운 순간에 외롭지 않도록 하객들이 든든한 가족이 되어줄 것을 당부했다.
또한 김 장관은 정부가 탈북민을 위한 지원을 계속 강화하겠다는 의지도 밝혔다. 그는 “앞으로 태어날 두 분의 자녀는 사회통합전형 등을 통해 대학에 입학할 수 있으며, 개정된 북한이탈주민법에 따라 내년 4월부터는 대학등록금 등 교육지원 혜택을 받을 수 있게 됐다”며, 이 결혼이 화합과 통일의 작은 씨앗이 되기를 기원했다.
신랑과 신부는 지역 탈북민 봉사단체 활동을 통해 만나 결혼에 이르렀다. 결혼식에는 이지석 광명시의회 의장과 지역 주민들이 참석해 부부의 새로운 출발을 축하했다. 통일부는 “탈북민 부부의 결혼식이 우리 사회의 화합과 포용의 상징이 되기를 바란다”고 전했다.
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