한미 당국이 러시아에 파병된 북한군이 우크라이나 전장에서 전투에 참여 중이라는 사실을 13일 공식 확인했다. 국가정보원은 북한군이 지난 2주간 쿠르스크 지역으로 이동해 전장에 배치되었으며, 이미 전투에 나서고 있다고 발표했다. 이와 함께, 국정원은 관련 첩보를 추가 수집하고 분석을 진행 중이라고 밝혔다.
같은 날 미국 국무부의 토니 블링컨 장관도 벨기에 브뤼셀 나토(NATO) 본부에서 이 사실을 재차 공식화하며 “북한군의 전투 투입은 분명한 대응을 요구한다”고 강경한 입장을 표명했다.
일각에서는 북한군의 본격적인 전장 투입이 우크라이나 전쟁 조기 종전을 주장해온 도널드 트럼프 전 대통령의 대선 승리에 대비한 조치라는 분석이 나오고 있다. 아산정책연구원의 양욱 연구위원은 “트럼프 당선인이 우크라이나에 대한 지원을 줄여나가면서 종전을 유도할 가능성이 있다”고 전망하며, 러시아가 북한군까지 동원해 쿠르스크 지역을 탈환하려 한다고 분석했다.
한편, 윤석열 대통령은 이달 14일부터 아시아태평양경제협력체(APEC) 및 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 계기로 우크라이나 지원 문제를 주요국들과 논의할 예정이며, 귀국길에 트럼프 당선인과의 논의 가능성도 주목된다.
또한, 한국과 미국, 일본은 13일부터 제주 남방 공해상에서 ‘프리덤 에지’ 2차 훈련에 돌입했다. 이번 훈련은 △해상 미사일 방어 △대잠수함전 △방공전 △사이버 방어 등을 포함하며, 조지워싱턴 항공모함을 중심으로 이지스 구축함과 스텔스 전투기, 해상초계기가 동원돼 연합작전 능력을 강화할 계획이다.
About the Author
