중국 해경국이 보유한 최대 규모의 순시선이 지난 6월 미국 경비함의 동아시아 파견에 대응하여 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 주변을 도는 이례적인 항해를 했다고 요미우리신문이 3일 보도했다.
보도에 따르면 1만t급 중국 선박 ‘해경 2901’은 6월 중순 중국과 일본이 영유권 분쟁 중인 센카쿠 열도의 동쪽에서 서쪽까지 시계 방향으로 항해했다.
해경 2901은 미국 해안경비대 소속 4천t급 경비함 ‘웨이시’가 일본 오키나와섬 우루마시에 있는 미군 항구를 떠나 남중국해로 이동했던 시점에 맞춰 센카쿠 열도 주변을 항해한 것으로 보인다고 전했다.
웨이시는 이에 앞서 6월 6일 혼슈 서부 마이즈루 앞바다에서 한국·일본 해경 당국과 합동훈련을 한 뒤 한국에 기항했다가 우루마시 항구에 입항했다. 오키나와에서 출항한 이후 싱가포르와 베트남에 기항했고, 남중국해에서 중국과 대립 중인 필리핀 연안경비대와도 훈련을 실시했다.
중국 해경 2901은 길이 165ｍ에 76㎜ 함포가 탑재된 세계 최대 규모의 해상법 집행기관 선박으로 알려졌다. 요미우리는 이 선박이 일반적인 군함에 필적하는 전투 능력을 갖추고 있으며, 중국이 지난달 실시한 대만 포위훈련에도 참여했다고 보도했다.
요미우리는 “중국이 ‘해양강국’이라는 슬로건을 내걸고 동중국해와 남중국해에 해경선과 군함을 파견해 위압적 행동을 하고 있다”며 “센카쿠 열도 주변에서 최대 4척의 해경선이 머무는 것이 일반적이지만, 해경 2901의 지난 항해는 기존과는 전혀 다른 움직임이었다”고 분석했다.
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