메신저 앱 텔레그램의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 파벨 두로프가 프랑스에서 체포된 것으로 알려졌다.
24일 로이터와 CNN 등 주요 외신은 파벨 두로프가 이날 오후 파리 외곽 르부르제 공항에서 체포됐다고 전했다. 두로프는 개인 전용기를 이용해 아제르바이잔에서 프랑스로 입국하던 중 공항에서 체포영장을 받은 것으로 확인됐다.
프랑스 경찰은 텔레그램이 관리 소홀로 인해 여러 범죄의 온상이 되었다는 점에 주목해 예비 조사 차원에서 체포영장을 발부한 것으로 알려졌다. CNN은 텔레그램이 자금 세탁, 마약 거래, 아동 성착취물 유포 등의 범죄에 악용되었다고 보도했다.
특히 텔레그램은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 전쟁 관련 메시지를 전달하는 주요 수단으로 사용되었다. 로이터에 따르면 텔레그램은 러시아와 우크라이나 양측의 여과되지 않은 콘텐츠가 유통되는 주요 창구로 활용됐다. 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키와 러시아 정부 모두 텔레그램을 통해 뉴스를 전파하는 것으로 알려졌다.
러시아 출신의 두로프는 2013년 텔레그램을 설립했다. 텔레그램은 암호화된 메시지 전송 기능으로 보안이 뛰어나다는 평가를 받으며, 전 세계적으로 사용자가 폭발적으로 증가했다. 현재 텔레그램의 활성 사용자는 약 9억 명에 달하는 것으로 알려졌다.
두로프는 2007년 러시아에서 소셜미디어 플랫폼 ‘브이콘탁테(Vkontakte)’를 창립한 인물로도 유명하다. 그는 러시아의 ‘마크 저커버그’라는 별명도 얻었다. 브이콘탁테는 2011년 러시아 총선과 대선 당시 블라디미르 푸틴 대통령을 규탄하는 시위 정보가 확산되는 플랫폼으로도 쓰였다. 2014년, 러시아 정보기관의 사용자 데이터 제출 요구를 거부한 후 두로프는 러시아를 떠나 두바이에 정착했다. 현재 그는 프랑스와 아랍에미리트 이중 국적을 보유한 것으로 전해졌다.
포브스에 따르면, 두로프의 재산은 2023년 기준 155억 달러(약 21조 4,200억 원)에 달하는 것으로 추정된다.
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