도널드 트럼프 미국 대통령의 방한을 앞두고 유엔군사령부가 공동경비구역(JSA) 특별견학을 일시 중단했다. 오는 29일 트럼프 대통령의 서울 방문과 맞물려 김정은 북한 국무위원장과의 회동 가능성에 대한 관측이 급부상하고 있다.
정부 소식통은 “10월 27일부터 11월 1일까지 판문점 특별견학이 중단된다”며 “북·미 정상 간 회동을 염두에 둔 조치라기보다 여러 상황에 대비한 실무 차원의 조치로 보인다”고 설명했다.
이번 조치는 트럼프 대통령이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 아시아 순방에 나서는 가운데 나온 것이다. 그는 한국에 1박2일 일정으로 머물 예정이며, 방한 기간 중 비무장지대(DMZ) 방문 가능성이 거론되고 있다.
CNN은 18일(현지시간) “트럼프 대통령이 아시아 방문 중 김 위원장을 만나는 방안을 내부에서 비공개로 논의했다”고 보도했다. 다만 회담 개최를 위한 실무 논의가 구체적으로 이뤄진 것은 아니며, 북한과의 직접 소통도 없다고 덧붙였다.
정부 관계자들은 북·미 정상회담이 실제로 성사될 가능성을 높게 보지 않으면서도, 트럼프 특유의 ‘깜짝 회동’ 가능성을 배제하지 않고 있다. 앞서 트럼프 대통령은 2019년 6월 일본 오사카 G20 정상회의 직후 트위터를 통해 김 위원장에게 판문점 회동을 제안했고, 불과 24시간도 지나지 않아 실제 만남이 성사된 전례가 있다.
이번 판문점 견학 중단이 단순한 경호 강화 조치인지, 북·미 간 극적 재회동의 신호탄이 될지는 향후 트럼프 대통령의 발언과 미·북 간 접촉 여부에 달려 있다.
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