유엔군사령부가 지난 19일 북한군 30여명이 비무장지대(DMZ)에서 군사분계선(MDL)을 넘어 남측 지역에 진입했다가 한국군의 경고사격 이후 북측으로 돌아갔다고 확인했다.
유엔사는 24일 발표에서 “사건 당시 군사정전위원회가 즉시 조사에 착수했다”며 “한국군은 반복적으로 경고 방송을 했으나 북한군이 반응하지 않아 경고사격을 실시했고, 북한군은 북측으로 복귀했다”고 설명했다.
이번 사건은 북한군이 DMZ 내에서 건설·보수 작업을 진행하던 중 발생했다. 유엔사는 “북한은 DMZ 내 작업 활동을 사전에 통보했다”며 “이 같은 통보는 오해와 우발적 충돌 위험을 줄이는 의미가 있다”고 평가했다. 이어 “이번 사안을 포함해 잠재적 쟁점들에 대해 북측과 대화할 준비가 돼 있다”고 밝혔다.
앞서 북한군 총참모부 고정철 부총참모장은 전날 담화를 통해 “한국군이 12.7㎜ 기관총으로 10여 발의 경고사격을 가했다”고 주장했다. 이에 대해 합동참모본부 관계자는 “19일 오후 3시경 북한군이 중부전선에서 MDL을 침범했으며, 우리 군은 경고방송과 경고사격 조치를 했고 북한군은 북상했다”고 설명했다.
합참은 이번 사건과 별개로 북한군이 최근 전선 일대 경계를 강화하고 대남 풍선 살포를 준비하고 있으며, 연말쯤 극초음속 미사일 발사 가능성도 있다고 평가했다. 또 러시아에 파병된 북한군 1100여명의 사상자가 발생했으며 추가 교대·증원 움직임도 포착됐다고 밝혔다.
이번 월선 사건은 남북 간 군사적 긴장이 다시 높아질 수 있다는 우려를 낳고 있다. 유엔사가 대화 의지를 밝힌 가운데 향후 남북 간 군사 충돌 방지 장치 마련이 주목된다.
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