미 해군의 니미츠급 항공모함 조지워싱턴(CVN-73)이 일본 요코스카 기지에 다시 배치되었다. 이번 재배치는 지난 5월 귀환한 로널드 레이건(CVN-76)의 후임으로 이루어진 것으로, 조지워싱턴함은 22일 일본 가나가와현 요코스카 기지에 입항했다.
1992년 취역한 조지워싱턴함은 길이 332m, 비행갑판 면적 약 1만8천210㎡로 축구장 3배 크기를 자랑하는 초대형 항공모함이다. 이번 배치에 따라 최신예 F-35C 스텔스 전투기와 CMV-22 오스프리 함재기가 야마구치현 미군 기지에 새롭게 배치되며 항모 전력의 현대화가 이루어졌다.
NHK는 “조지워싱턴함은 앞으로 중국의 해양 활동과 한반도 주변 정세에 대응하는 데 중요한 역할을 할 것”이라고 보도했다. 조지워싱턴함의 일본 배치는 2008년부터 2015년까지 이어졌던 첫 번째 배치 이후 두 번째로, 이는 일본이 미 항모의 유일한 해외 모항으로서의 전략적 중요성을 보여준다.
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