중국이 5일 하이난(海南) 상업우주발사장에서 창정(長征) 8호 운반로켓을 이용해 첸판(千帆) 극궤도 12조 위성을 성공적으로 발사했다.
중국 측에 따르면 이날 오후 2시 34분(현지시간) 발사된 위성은 예정된 궤도에 정확히 진입했으며, 발사 임무는 원만한 성공을 거뒀다.
첸판 위성군은 중국이 구축 중인 저궤도 위성 인터넷망 사업으로, 미국의 스타링크에 대응하는 대규모 통신위성 프로젝트다. 중국은 향후 수천 기 규모의 위성망 구축을 목표로 지속적인 발사를 진행하고 있다.
이번 발사는 하이난 상업우주발사장을 활용한 첸판 위성군 확장 사업의 일환으로, 중국의 상업우주 발사 역량과 저궤도 통신위성망 구축 계획을 뒷받침하는 임무로 평가된다.
창정 계열 운반로켓은 중국 우주개발의 주력 발사체로 운용되고 있으며, 최근 중국은 첸판 위성군 배치를 위해 창정 6호, 창정 8호, 창정 12B 등 다양한 발사체를 활용해 위성 발사 빈도를 높이고 있다.
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