2024 파리 올림픽 탁구 시상식에서 한국 선수들과 함께 셀카를 찍은 북한 선수들이 최대 10년의 형벌에 처할 수 있다는 우려가 제기됐다. 한국 선수 임종훈·신유빈과 북한 선수 리정식·김금용은 금메달을 차지한 중국 선수들과 함께 삼성 Z 플립6 스마트폰으로 기념 촬영을 했고, 이는 북한에서 큰 논란을 불러일으켰다.
탈북민 출신 박충권 국민의힘 의원은 27일 YTN 라디오에서 이 사건과 관련해 북한 내 처벌 가능성을 언급했다. 그는 “북한 선수들이 남한 선수와 접촉하고, 남한의 대표 기업인 삼성전자의 최신 스마트폰을 경험한 것이 북한 체제에서는 큰 문제가 될 수 있다”고 전했다. 이어 “북한 주민들은 남조선이 가난하다고 교육받지만, 실제로는 그렇지 않다는 사실을 알게 되면 북한 체제에 대한 불만이 커질 수 있다”고 설명했다.
박 의원은 북한 당국이 이번 사건에 대해 최소 2~3년간의 ‘혁명화 처벌'(노동 단련형)을 내릴 가능성이 크다고 예상했다. 더 나아가 심각한 경우에는 최대 10년의 노동교화형, 또는 정치범 수용소에 수감될 수도 있다고 밝혔다.
이번 사건은 북한이 국제 대회에서 남한과의 접촉을 엄격하게 금지하고 있는 가운데 발생했으며, 북한 당국의 강경 대응이 예상된다. 이에 따라 북한의 국제 스포츠 대회 참가 여부에도 영향을 미칠 수 있다는 우려가 나온다. 박 의원은 “과거에도 남한 선수들과의 접촉으로 인해 북한 선수들이 정치범 수용소에 수감된 사례가 있다”고 덧붙였다.
북한 전문 매체 데일리NK는 이 사건이 이미 북한 상부에 보고되었으며, 북한 선수들이 남한 선수들과 웃으며 사진을 찍은 것이 부정적으로 평가됐다고 보도했다. 이번 사건은 북한 선수들에게 중대한 결과를 초래할 수 있는 상황으로 전개되고 있다.
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