도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 핵심 원유 수출 기지인 하르그섬을 겨냥한 대규모 공습을 단행했다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 13일(현지시간) 자신의 트루스소셜 계정에 “내 지시에 따라 미 중부사령부가 중동 역사상 가장 강력한 폭격 작전 중 하나를 수행했고, 이란의 핵심 지역인 하르그섬의 모든 군사 목표물을 완전히 파괴했다”고 주장했다.
이번 공격은 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 군사 작전을 시작한 지 약 2주 만에 이뤄진 것으로, 최근 중동 정세가 급격히 악화되는 가운데 전쟁 수위가 한 단계 올라간 것으로 평가된다.
하르그섬은 페르시아만에 위치한 이란 최대 원유 수출 기지로, 이란 전체 석유 수출의 약 90%가 이곳을 통해 이뤄지는 핵심 거점이다. 섬의 원유 터미널은 연간 약 9억5000만 배럴 규모의 처리 능력을 갖춘 것으로 알려져 있다.
트럼프 대통령은 다만 섬의 석유 기반 시설 자체는 공격 대상에서 제외했다고 밝혔다. 그는 “양심적인 이유로 석유 인프라는 파괴하지 않기로 결정했다”면서도 “이란이나 그 누구라도 호르무즈 해협을 통과하는 선박의 자유롭고 안전한 항행을 방해할 경우 이 결정을 즉시 재고할 것”이라고 경고했다.
이번 공습은 이란이 호르무즈 해협 통행을 제한하거나 봉쇄하려는 움직임에 대한 경고 성격이 강한 것으로 해석된다. 호르무즈 해협은 전 세계 해상 원유 수송량의 상당 부분이 통과하는 전략적 요충지로, 이곳의 긴장 고조는 곧바로 국제 유가 급등으로 이어질 가능성이 크다.
미국 정부는 동시에 중동 지역에 해병대 약 2500명과 상륙강습함을 추가 배치하며 군사 대비 태세를 강화했다. 다만 미군이 하르그섬을 직접 점령하는 지상 작전을 추진할 가능성은 현재로서는 높지 않은 것으로 전해졌다.
전문가들은 하르그섬의 석유 시설이 실제로 파괴될 경우 국제 유가가 배럴당 150달러 수준까지 급등할 수 있다며 중동 분쟁이 세계 에너지 시장에 중대한 충격을 줄 수 있다고 경고하고 있다.
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