재일한국민주통일연합(한통련) 손형근 의장이 오는 23일 방일을 앞둔 이재명 대통령에게 공개서한을 보냈다. 손 의장은 19일 오전 주일한국대사관에 서한을 제출하며, 일본의 역사문제와 배외주의(排外主義) 확산에 맞서 원칙적인 입장을 지켜달라고 강하게 요청했다.
손 의장은 서한에서 “일본 사회는 급격히 우경화되고 있으며, 재일동포들은 그 영향에 큰 불안을 느끼고 있다”고 지적했다. 특히 지난 7월 참의원 선거에서 극우 성향의 참정당이 ‘일본인 퍼스트’를 내세워 약진했고, 대표가 한국 민족을 모욕하는 발언을 했음에도 제재를 받지 않은 사례를 들며, 일본 내 혐오와 역사 왜곡이 여전히 심각하다고 강조했다.
또한 그는 이시바 시게루 총리가 준비했던 패전 80주년 담화가 아베파의 반발로 무산된 점을 거론하며 “아베 담화는 역사문제를 종결시키려는 선언이었다”고 지적했다. 이어 군함도, 사도광산 사례를 언급하며 “일본이 진정성 있는 사과와 대응을 했다면 오늘날과 같은 상황은 벌어지지 않았을 것”이라고 비판했다.
손 의장은 2023년 윤석열 당시 대통령이 도쿄에서 기시다 총리와 정상회담을 열고 강제징용 문제에 대한 일본의 책임을 사실상 면제한 이후, 오히려 일본의 역사 수정주의가 강화됐다고 평가했다. 그러면서 이재명 당시 민주당 대표가 “역사가 퇴행하면 국민과 역사의 심판을 피할 수 없다”며 윤석열 정부를 강하게 비판했던 발언을 인용, 역사문제에 대한 이 대통령의 확고한 소신을 확인했다고 밝혔다. 그러나 올해 광복 80주년 경축사에서 이 대통령이 “일본 정부가 과거를 직시하길 기대한다”고 언급한 것을 두고, “톤이 약화됐다”며 우려를 표했다.
손 의장은 “국민 다수는 역사문제에서 양보를 원하지 않는다. 재일동포 역시 원칙에 따른 해결을 바란다”며 “이재명 대통령은 일본의 역사문제에 대해 분명한 사과와 배상을 요구해야 하고, 동시에 재일동포를 배외주의로부터 지키겠다는 강력한 의지를 천명해야 한다”고 촉구했다.
끝으로 그는 “이번 대통령의 방일이 일본의 침략과 식민지 지배에 대한 진정한 사과와 보상으로 이어지는 역사적 전환점이 되길 바란다”고 강조했다.
사진에는 손 의장이 공개서한을 우편함에 투입하는 장면이 담겼다.
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