문재인 전 대통령은 17일 “트럼프 전 미국 대통령이 때가 되면 다시 북한과의 대화에 나설 것이며, 그 과정에서 평양 방문이 전격적으로 이뤄질 가능성이 높다”고 밝혔다.
문 전 대통령은 이날 자신의 페이스북에 이백만 작가의 저서 『나는 갈 것이다, 소노 디스포니빌레』를 추천하는 글을 올리며 이같이 밝혔다. 그는 “비록 프란치스코 교황은 선종하셨지만, 새 교황의 방한이 이뤄진다면 그 기회에 방북까지도 모색해 볼 만하다”고 주장했다.
문 전 대통령은 ‘소노 디스포니빌레(Sono disponibile)’라는 이탈리아어 표현에 대해 “나는 갈 것이다, 또는 나는 갈 준비가 되어 있다”는 뜻이라며, 이는 프란치스코 교황이 과거 북한 방문 의사를 밝히며 사용한 말이라고 설명했다.
그는 책의 저자인 이백만 전 주교황청 한국대사가 교황 방북 추진 당시 현지에서 겪은 경험을 생생히 담았다고 평가하며 “나도 관여했던 일이지만, 몰랐던 이면의 내용이 많아 흥미진진하게 읽었다”고 전했다. 또 “기자가 취재수첩으로 작성한 기사처럼 현장감 있게 서술돼 있어 단숨에 읽힌다”고 말했다.
문 전 대통령은 “당시 교황의 방북은 북미 간 하노이 회담이 성공했다면 성사될 가능성이 매우 높았으나, 하노이 노딜과 코로나 대유행으로 무산됐다”며 “이는 여건이 되면 다시 추진될 수 있는 미완의 프로젝트”라고 회고했다.
또한 그는 “마침 2027년 8월 서울에서 카톨릭 세계청년대회가 개최될 예정이고, 역대 교황이 관례적으로 참석해온 행사인 만큼, 새 정부는 이 기회를 잘 활용할 필요가 있다”고 강조했다. 이어 “새 교황의 방한이 실현된다면, 방북까지도 함께 모색해 볼 만하다”고 덧붙였다.
문 전 대통령은 끝으로 “주교황청 한국대사관은 규모가 작지만, 새 정부가 이를 외교 전략의 거점으로 활용하길 바란다”며 “프란치스코 교황의 한국에 대한 애정과 방북 의지가 후임 교황에게 이어지기를 기대한다”고 말했다. 그는 “다시 한번 프란치스코 교황님의 영면을 기원한다”고 전했다.
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