미 법무부는 북한 IT 노동자를 미국인으로 속여 취업시킨 혐의로 30대 미국인을 검거했다.
테네시주에 사는 매슈 아이작 크누트(38)는 북한 IT 노동자들이 미국과 영국의 테크 기업에 취업할 수 있도록 “미국인인 것처럼 위장”하도록 도왔다.
크누트는 이들이 번 돈을 북한 및 중국의 개인과 연계된 금융 계좌로 세탁하는 데 공모한 혐의도 받고 있다.
법무부는 크누트가 내슈빌에 있는 자신의 집에서 노트북 농장을 운영해 북한 노동자들이 미국에서 로그인하는 것처럼 보이게 했다고 밝혔다.
노트북 농장은 동일한 인터넷 네트워크에 연결된 다수의 노트북이 있는 곳을 의미한다.
이들은 원격 근무를 통해 미국 언론과 기술 및 금융 회사들에 취업했고, 그로 인해 기업들이 수십만 달러의 손해를 입었다.
이들이 2022년 7월∼2023년 8월까지 25만 달러 이상을 벌었으며, 이 중 상당 부분은 도용된 신분으로 세무 당국 등에 허위 신고됐다.
CNN은 매년 수천 명의 북한 해외 IT 노동자가 제재를 우회해 수억 달러를 평양으로 송금하고 있으며, 이 자금이 무기 개발 프로그램에 사용되고 있다고 보도했다.
전문가들은 일부 IT 직원이 북한 해커들과 협력하며, 북한의 미사일 프로그램 자금의 약 절반이 사이버 공격과 가상화폐 절도로 지원됐다고 밝혔다.
5월에 법무부는 북한 IT 종사자를 위장 취업하여 680만 달러를 벌어들인 미 회사에 대한 수사를 진행했다. 공범으로 애리조나주의 크리스티나 채프먼(49)이 체포되었습니다. 그리고 북한 IT 종사자를 500만 달러의 현상금에 공개 수배했다.
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