일본 정부가 육상자위대가 관리하는 첫 함정부대인 ‘해상수송군’을 공식 출범시켰다.
교도통신과 NHK에 따르면 해상수송군은 지난달 24일 발족됐으며, 6일 히로시마현 구레시에 위치한 해상자위대 기지에서 출범 행사를 가졌다. 이 부대는 대만 유사시 자위대 병력과 장비의 신속한 수송을 목적으로 창설됐다.
나카타니 겐 방위상은 행사에서 “보다 신속하고 확실한 부대 전개가 가능해졌다”며 “육상자위대와 해상자위대가 힘을 합쳐 부대를 새롭게 편성한 것은 역사적으로 중요한 발걸음”이라고 평가했다.
해상수송군은 중형 수송함 1척과 소형 수송함 1척, 약 100명의 부대원으로 구성돼 있으며, 초대 사령은 육상자위대 장교가 맡았다. 함장은 해상자위대 출신이지만, 나머지 주요 임무는 대부분 육상자위대원이 수행한다.
이 부대는 규슈 가고시마현에서 오키나와현을 거쳐 혼슈에 이르는 난세이 제도 지역의 수송을 주 임무로 하며, 전투는 수행하지 않는다. 일본 방위성은 오는 2028년 3월까지 중형 수송함 2척, 소형 수송함 4척, 기동 주정 4척 등 총 10척 체제로 확대할 계획이다.
또한 이들 수송함이 도서 지역에 접안할 수 있도록 접안 시설 정비도 병행 추진된다.
니혼게이자이신문은 해상수송군 창설 배경에 대해 “중국의 군비 증강과 해양 진출, 대만 유사시에 대한 우려가 작용했다”고 분석했다. 이어 “유사시 낙도 방어와 탈환을 위해 육상자위대의 신속한 투입이 필수적이지만, 해상자위대가 보유한 수송함은 3척에 불과해 수송 능력 강화가 과제로 남아 있다”고 지적했다.
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