러시아-우크라이나 전쟁에 투입된 북한군, 막대한 피해 발생
백악관이 최근 러시아 쿠르스크 지역에서 교전 중인 북한군이 막대한 인명 피해를 입었다고 발표했다.
존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 국가안보소통보좌관은 27일(현지시간) 온라인 브리핑에서 “북한군이 쿠르스크 전선에서 대규모 돌격 전술을 감행했으나 효과를 거두지 못하고 1,000명 이상의 사상자를 냈다”고 밝혔다.
커비 보좌관은 이어 “북한군이 소모품처럼 취급받으며 희망 없는 공격을 강요당하고 있다”며 “특히 지난주에만 1,000명이 넘는 사상자가 발생했다”고 강조했다. 그는 이러한 피해 수치는 최근 7~8일간의 집계에 국한된 것으로, 실제 사상자는 이를 훨씬 초과할 가능성이 있다고 덧붙였다.
북한군의 세뇌와 자살 보고
커비 보좌관은 북한군 병사들이 강하게 세뇌되어 있으며, 포로가 될 경우 가족에게 보복이 가해질 것을 두려워해 항복 대신 자살을 선택하고 있다고 전했다. 그는 “러시아와 북한 지휘관들이 병력을 소모품으로 여기고 무모한 명령을 내리고 있다”고 비판했다.
우크라이나 젤렌스키 대통령도 같은 날 자신의 SNS를 통해 북한군의 총 사상자가 3,000명을 넘어섰다고 밝혔으며, 한국 합동참모본부는 사상자를 약 1,100명으로 추산한 바 있다.
미국의 추가 지원 발표
미국은 북한군의 인해전술과 러시아의 미사일 공격에 대응해 우크라이나에 새로운 안보 지원 패키지를 제공할 예정이라고 밝혔다. 커비 보좌관은 이번 지원이 우크라이나의 방어 작전을 강화하고 쿠르스크 전선에서 북한군의 공격을 물리치는 데 기여할 것이라고 설명했다.
러시아는 성탄절 새벽, 우크라이나 주요 도시와 에너지 인프라를 목표로 대규모 미사일과 드론 공격을 감행했다. 이에 대해 커비 보좌관은 “혹독한 겨울 추위 속에서 에너지를 무기로 삼아 우크라이나를 압박하려는 전략”이라고 분석했다.
우크라이나 전쟁에 개입한 북한군의 피해가 국제사회의 주목을 받는 가운데, 미국의 지원이 전황에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.
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