러시아가 포와 포탄 부족을 겪으면서 북한 무기에 대한 의존도가 점차 높아지고 있다는 분석이 나왔다.
19일(현지시간) 미국 경제전문 매체 포브스는 북한제 자주포가 러시아 화물열차에 실려 운반되는 모습이 지난달에 이어 6주 만에 두 번째로 목격됐다고 전하며, 이를 우크라이나 군사전문 블로거가 공개한 영상을 통해 확인했다고 보도했다.
특히 러시아는 170㎜ 포탄을 사용하는 북한제 M1989 ‘곡산’ 자주포를 대량으로 공급받아 사용 중인데, 이는 러시아군 주력 포탄 규격인 122㎜와 152㎜와 호환되지 않아 주목된다고 밝혔다. 포브스는 그동안 러시아가 자체 생산 가능한 구경의 포탄을 북한으로부터 공급받아 왔으나, 전선에 M1989 자주포가 투입되면서 상황이 변화했다고 분석했다.
170㎜ 포탄을 사용하는 곡산 자주포는 북한이 러시아와 이란에 공급해왔으며, 전 세계적으로 이 포탄을 제조할 수 있는 시설은 북한에만 있을 가능성이 높다고 전했다.
한편, 포브스는 미국 인도태평양 사령관 새뮤얼 파파로 해군 대장의 발언을 인용, 북한이 무기와 병력을 제공하는 대가로 러시아로부터 미사일 및 잠수함 기술을 제공받았거나 받을 가능성이 크다고 언급했다. 이는 북한에 유리한 ‘일방적 거래’로, 러시아는 포병 전력 강화를 위해 어쩔 수 없는 선택을 하고 있다는 것이다.
특히, 북한이 러시아로부터 해저 잠수함에서 핵탄두를 장착한 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사할 수 있는 기술을 확보할 수 있다는 전망까지 제기되며 국제사회의 우려가 커지고 있다.
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