해군이 인공지능(AI) 기반 휴머노이드 로봇을 함정 승조원으로 활용하기 위한 첫 전투실험을 실시하며 미래 해양 무인전력 구축에 속도를 내고 있다.
해군은 지난 23일 해군교육사령부 조함훈련장에서 한국과학기술원(KAIST)과 협업해 휴머노이드 로봇 ‘파이봇(PIBOT)’을 활용한 로봇 승조원 전투실험을 해군 최초로 진행했다고 밝혔다.
이번 실험은 해군이 추진 중인 해양 유·무인 복합전투체계 ‘Navy Sea GHOST’ 구축 계획의 일환으로, 함정 내 로봇 운용 가능성을 검증하기 위해 마련됐다.
실험에서 파이봇은 함교 당직사관의 음성 조함 명령을 인식하고 이를 복창한 뒤 조타 장비를 직접 조작하는 ‘타수’ 임무를 수행했다. 해군은 단순 조타뿐 아니라 침로 변경, 악기상 대응, 야간항해 등 실제 작전 환경에서 발생할 수 있는 다양한 상황을 부여해 로봇의 임무 수행 능력을 점검했다.
특히 음성 명령 인식과 조타 조작을 연계한 일련의 과정이 정상적으로 이뤄지는지 확인하며 함정 승조원 업무를 일부 대체할 수 있는 가능성을 검증했다.
해군과 KAIST는 이번 1단계 실험 결과를 토대로 명령 입력부터 실행 완료까지의 반응 시간, 조타 조작의 정확성과 적절성 등을 분석할 계획이다. 향후에는 정박 중인 실제 함정과 해상 운용 환경으로 실험 범위를 확대해 실전 적용 가능성을 검증할 방침이다.
해군은 이번 연구가 함정 승조원의 업무 부담을 줄이고 미래 병역자원 감소에 대응하는 동시에 첨단 과학기술 기반의 스마트 해군 구현에 중요한 기반이 될 것으로 기대하고 있다. 또한 로봇과 유인 전력이 함께 운용되는 미래 전장 환경에 대비해 함정 내 다양한 로봇 운용 기술과 전투체계 발전을 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.
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