도널드 트럼프 미국 대통령이 중동 가자지구 전쟁과 우크라이나 전쟁의 종전 논의가 본격화된 가운데 북한을 공개적으로 거론하며 향후 행보에 관심이 집중되고 있다.
우크라이나 전쟁이 일단락되면 트럼프 대통령이 북한을 방문해 김정은 북한 국무위원장과 회동할 가능성이 제기된다.
우크라이나 휴전 논의 속 북한 언급
트럼프 대통령은 지난 11일(현지시간) 우크라이나와 ‘30일 임시 휴전안’에 합의하고, 12일부터 러시아와 협의를 진행 중이다. 이에 따라 미국 측 인사들이 러시아와 직접적인 접촉을 이어가고 있으며, 존 랫클리프 미 중앙정보국(CIA) 국장과 세르게이 나리시킨 러시아 대외정보국(SVR) 국장이 통화하는 등 종전 논의가 구체화되고 있다.
특히, 트럼프 대통령은 13일 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO) 사무총장과의 회담에서 김정은 위원장과 관계를 재건할 것이냐는 질문에 “그렇다”고 답하면서 북한 문제를 다시 수면 위로 끌어올렸다.
그는 “김정은과 좋은 관계이며 무슨 일이 일어날지 지켜보겠다”면서도 “확실히 그는 뉴클리어 파워(핵보유국)”라고 언급했다. 이는 북한의 핵 보유를 기정사실화한 것으로 해석된다.
트럼프의 ‘핵보유국’ 발언, 북미 관계 변화 신호탄?
트럼프 대통령은 북한뿐만 아니라 러시아와 중국의 핵무기도 언급하며 “그 수를 줄일 수 있다면 멋진 성과가 될 것”이라고 말했다. 이어 “우리는 너무 많은 무기를 가졌고, 그 위력도 크다”며 핵군축 가능성을 내비쳤다.
그는 “김정은도 핵무기를 많이 갖고 있으며, 인도나 파키스탄 등 다른 나라들도 마찬가지”라고 언급했다. 인도와 파키스탄은 핵확산금지조약(NPT) 체제에서 공식적인 핵보유국은 아니지만, 국제사회에서 사실상 핵보유국으로 인정받고 있다.
트럼프 대통령이 북한을 인도·파키스탄과 나란히 언급한 것은 북한 비핵화가 현실적으로 불가능하다는 점을 인정한 것으로 풀이된다.
북한 비핵화 대신 군축 협상으로?
트럼프 대통령은 취임 직후부터 북한을 ‘핵보유국’이라고 지칭한 바 있으며, 이번에도 같은 표현을 반복하면서 미국 정부의 공식 입장과는 온도 차를 보였다.
미국 행정부는 여전히 ‘완전한 비핵화’를 공식적인 정책 기조로 내세우고 있지만, 현실적으로 북한의 핵 보유를 인정할 수밖에 없는 상황이라는 분석이 나온다.
정성장 세종연구소 한반도전략센터장은 “트럼프 대통령이 러시아-우크라이나 전쟁이 종결되면 김정은과의 대화에 적극적으로 나설 가능성이 크다”며 “북한을 ‘핵보유국’으로 지칭한 것은 앞으로 북미 대화에서 북한 비핵화보다 군비통제 문제가 핵심 의제가 될 것임을 시사하는 것”이라고 분석했다.
트럼프 대통령의 발언이 단순한 외교적 수사인지, 실제로 북한과의 새로운 협상을 준비하는 신호탄인지에 대한 관심이 쏠리고 있다.
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