북한 공작원이 외교관 신분을 위장해 드론 부품을 조달한 뒤 북한으로 송출하고 있다는 일본 언론의 보도가 나오면서 국제사회에 충격을 주고 있다.
민영방송 니혼테레비(닛테레)는 19일 보도를 통해, 캄보디아 주재 북한 대사관에서 근무 중인 40대 남성 박모 씨가 ‘더글러스’라는 이름으로 활동하며 중국, 라오스, 캄보디아, 베트남 등 동남아시아 지역에서 드론 관련 부품을 확보해 북한으로 보냈다고 전했다.
소식통에 따르면, 박 씨는 북한 정찰총국의 드론 개발에 핵심 역할을 하고 있지만, 그의 존재는 지금까지 드러난 적이 없었다. 현재 그는 외교관 신분증에 ‘스태프’로 등록되어 있으며, 이는 자신의 활동이 노출되지 않도록 하기 위한 위장으로 분석된다.
탈북민 출신 김광진 국가안보전략연구원 북한인권연구센터장은 닛테레와의 인터뷰에서 “박 씨는 드론 제조에 필요한 센서와 카메라, 송수신기를 동남아에서 조달해 본국에 공급하고 있다”며, “그는 북한의 불법 무기 거래를 주도하는 ‘청송연합’의 캄보디아 지부 대표로 활동 중”이라고 밝혔다.
정찰총국 산하의 청송연합은 북한의 불법 무기 거래를 총괄하는 조직으로, 국제사회의 제재를 위반하며 북한의 군사력을 강화하는 데 기여하고 있다.
특히 닛테레는 이러한 거래가 유엔 안전보장이사회(안보리)의 대북 제재에 위배되며, 북한이 러시아와 군사 협력을 통해 드론 기술을 향상할 가능성이 있다고 지적했다.
김 센터장은 “북한제 드론이 대량 생산되면 우크라이나와 중동 등 전 세계 전선에서 사용될 가능성이 높다”며, “이는 희생자를 늘리고 국제 평화를 위협할 것”이라고 경고했다.
이 보도는 북한의 불법 무기 거래에 대한 국제사회의 경각심을 높이는 계기가 되고 있으며, 대북 제재를 더욱 강화하고 감시 체계를 보완해야 할 필요성을 시사하고 있다.
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