일본을 떨게 한 ‘17살 여자 메시’ 최일선, 북한 20세 이하 월드컵 세 번째 우승 쾌거
북한 20세 이하 여자축구 대표팀이 23일(한국 시각) 콜롬비아 보고타에서 열린 2024 국제축구연맹(FIFA) U-20 여자월드컵에서 우승을 차지하며 세 번째 정상에 올랐다. 특히 17세의 천재 공격수 최일선이 이번 우승의 일등공신으로 활약했다.
북한은 이날 콜롬비아 보고타 에스타디오 네메시오 카마초에서 열린 결승전에서 최일선의 결승골에 힘입어 일본을 1-0으로 제압했다. 이로써 북한은 2006년과 2016년에 이어 세 번째 U-20 여자월드컵 우승컵을 거머쥐었다. 이번 우승으로 북한은 독일, 미국과 함께 세 차례 우승을 기록한 국가로 이름을 올리게 됐다.
17살 최일선의 맹활약
결승골의 주인공인 최일선은 이번 대회에서 6골을 기록하며 득점왕(골든부트)을 차지했고, 최우수선수(골든볼)로 선정되는 영예까지 누렸다. 일본은 이번 결승전에서도 북한의 막강한 실력에 가로막혀 2년 연속 준우승에 머물렀다.
리성호 감독이 이끄는 북한 여자축구 대표팀은 체력, 기술, 전술에서 대회 참가팀 중 최고 수준을 자랑했다. 조별리그 3경기에서 무려 17골을 넣었고, 16강과 8강, 4강전에서는 오스트리아, 브라질, 미국을 모두 격파하며 우승에 도달했다. 8강부터 결승까지 무실점 행진을 펼친 북한은 대회 7경기에서 총 25골을 넣고 4골만 내주며 탄탄한 경기력을 보여주었다.
일본을 무너뜨린 강력한 공세
북한은 결승전에서도 압도적인 경기 운영으로 일본을 제압했다. 미국과의 4강전에서도 결승골을 터트린 최일선은 이번 결승에서도 전반 15분 벌칙구역 모서리 부근에서 환상적인 슈팅으로 골을 성공시켰다. 이 골은 일본 수비수의 머리를 스치며 골망을 흔들었다.
이후에도 북한은 좌우 측면 돌파와 크로스를 활용하며 일본을 압박했고, 후방에서의 롱패스와 선수들의 개인 능력을 앞세워 주도권을 놓지 않았다. 일본은 끝까지 추격했지만 북한 골키퍼 채은경의 집중력 있는 수비로 득점에 실패했다.
승리의 영광을 조국에 바치다
최일선은 경기 후 인터뷰에서 “나를 낳아 키워주고 빛내어 준 사랑하는 어머니 조국과 부모·형제들에게 우승의 보고를 드릴 수 있어 기쁨을 금할 수 없습니다”라고 소감을 밝혔다.
최일선은 아직 17세로, 2년 뒤 폴란드에서 열리는 U-20 여자월드컵에도 출전 가능하다. 북한의 어린 선수들은 이번 대회를 통해 값진 경험을 쌓았다.
리성호 감독의 소감
북한을 최강의 팀으로 이끈 리성호 감독은 “우리 선수들이 자기 자신을 굳게 믿고 팀이 한 덩어리가 돼서 마지막까지 최선을 다해 승리할 수 있었다”며 “우리 여자축구 선수들을 사랑해 주시고 우승의 월계관을 씌워 주신 경애하는 김정은 동지께 하루라도 빨리 충성의 보고를 올리고 싶다”고 밝혔다.
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