미국 대통령 도널드 트럼프가 중동 휴전 구상에서 레바논을 포함하는 방안에 동의했다가, 이후 입장을 번복한 것으로 전해졌다. 변화의 계기는 베냐민 네타냐후와의 전화 통화였다는 외교 소식통 발언이 나오면서 파장이 확산되고 있다.
미국 CBS 방송은 9일(현지시간) 복수의 외교 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 초기에는 레바논을 포함한 포괄적 휴전에 동의했다고 보도했다. 해당 조건은 당사국 이란과 중재국 파키스탄, 이스라엘까지 일정 부분 공감대를 형성한 상태였던 것으로 전해졌다.
그러나 트럼프 대통령은 이후 “레바논은 휴전 대상이 아니다”라는 입장으로 선회했다. 이 시점이 네타냐후 총리와의 통화 이후라는 점에서, 이스라엘 측의 영향력이 작용했을 가능성이 제기된다.
트럼프 대통령은 PBS 인터뷰에서 레바논 공습이 휴전 대상에 포함되지 않은 이유로 친이란 무장정파 헤즈볼라를 지목했다. 이는 이스라엘의 군사행동을 사실상 용인하는 발언으로 해석된다.
실제로 이스라엘은 레바논 내 헤즈볼라 거점을 겨냥한 공습을 이어가고 있으며, 최근 공격으로 수백 명의 사망자가 발생한 것으로 집계됐다. 이란은 이를 휴전 합의 위반으로 규정하며 반발하고 있다.
이번 사안은 트럼프 대통령의 중동 정책이 네타냐후 총리의 설득과 영향 아래 움직이고 있다는 기존 평가를 다시 부각시키는 사례로 해석된다. 앞서 이란과의 군사 충돌 결정 과정에서도 네타냐후 총리의 역할이 컸다는 보도가 나온 바 있다.
한편 미국은 갈등 확산을 차단하기 위해 중재에 나설 전망이다. 다음 주 워싱턴DC에서는 미국 주도로 이스라엘과 레바논이 참여하는 3자 회담이 추진되고 있다. 레바논 지역 휴전 도출이 핵심 의제다.
트럼프 대통령은 NBC 인터뷰에서 “이스라엘이 레바논 작전을 축소하고 있다”며 네타냐후 총리가 자제 의사를 밝혔다고 전했다. 이에 따라 실제 군사 긴장 완화로 이어질지 주목된다.
네타냐후 총리 역시 성명을 통해 헤즈볼라 무장 해제와 레바논 정부와의 관계 정상화를 목표로 직접 협상에 나서겠다고 밝히며 외교적 해법 가능성을 열어둔 상태다.
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