조태용 국가정보원장이 13일 국회 정보위원회 전체회의에 참석해 북한군의 러시아 파병 상황과 관련된 충격적인 내용을 보고했다. 국정원은 “현재까지 러시아에 파병된 북한군의 사상자 수가 3,000명을 넘어섰다”고 밝혔다.
여당 간사인 이성권 국민의힘 의원에 따르면, 국정원은 “북한군 사망자가 약 300명, 부상자가 약 2,700명으로 추산되며, 북한군의 교전 지역이 러시아 서부 쿠르스크 전역으로 확대되고 있다”고 설명했다.
전술 부족과 생명 경시가 초래한 대규모 사상
국정원은 최근 입수한 북한군 전투 영상을 분석한 결과, △무의미한 원거리 드론 조준 사격 △후방 화력 지원 없는 돌격 전술 △현대전에 대한 이해 부족 △러시아 측의 비효율적인 북한군 활용 방식 등이 대규모 사상자의 주요 원인이라고 분석했다.
특히 국정원은 북한군 전사자의 소지품에서 “생포되기 전에 자폭하거나 자결하라는 지시가 적힌 메모”가 발견됐다고 밝혔다. 또 병사들은 노동당 입당과 사면을 막연히 기대하며 전투에 임하고 있었다는 점도 지적했다.
자폭 시도와 포로 진술
국정원은 “최근 북한군 병사 1명이 우크라이나군에 포획될 위기에 놓이자 ‘김정은 장군’을 외치며 수류탄으로 자폭을 시도하다 사살된 사례가 확인됐다”고 전했다.
또한, 우크라이나 정보 당국과의 공조로 북한군 2명을 생포하고, 이들의 포로 진술을 확보했다고 밝혔다. 이들 생포된 병사들은 “정찰총국 소속 전투원 2,500명과 함께 파견됐으며, 파병에 따른 급여 약속 없이 단지 ‘영웅으로 대우한다’는 공지를 받았다”고 진술했다.
내부 반응과 지원
북한 내부에서도 파병 소식이 암암리에 확산되면서 파병군 가족들은 자조적으로 ‘노예병’이라 부르며 불안과 두려움을 토로하고 있는 것으로 알려졌다. 반면, 일반 주민들은 러시아의 지원을 통한 민생 개선을 기대하는 상반된 반응을 보이고 있다.
국정원은 또한 “북한 당국이 파병군 가족들에게 생필품 등의 물질적 지원을 제공한 정황도 포착됐다”고 밝혔다.
북한군의 러시아 파병과 관련된 상황이 심각하게 전개되고 있는 가운데, 국제사회와의 협력이 북한군 인권 문제 해결에 중요한 과제가 될 전망이다.
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