– 한반도 평화통일의 주도권은 대한민국으로 전환
2025년은 김정은 정권 출범 이래 가장 어려운 한 해가 될 가능성이 제기되고 있다. 북한은 경제 위기, 내부 갈등, 국제 관계의 악화 속에서 체제 유지를 위한 과도한 조치를 연이어 단행하고 있으며, 그로 인해 정권의 기반이 흔들리고 있다는 분석이 나온다.
경제 위기의 심화
북한은 2024년 말 노동당 전원회의에서 2025년 경제 계획을 발표하며 자평했지만, 실제 경제 상황은 심각한 퇴행을 예고하고 있다. 2024년 한 해 동안 환율은 1달러당 8,400원에서 27,000원으로 급등했으며, 식량 가격도 비정상적으로 상승했다. 경제 전반의 통제 강화를 강조한 김정은 위원장의 발언은 시장경제를 위축시키고 북한 주민의 생계 악화를 초래할 가능성이 크다.
통일·민족 개념 폐기, 체제 정당성 위기
김정은 정권은 2024년부터 ‘한반도 적대적 2국가론’을 공식화하며 통일과 민족 개념을 체제 이념에서 삭제했다. 이는 김일성과 김정일의 유훈을 부정하는 행위로, 북한 주민들에게는 충격적인 변화로 받아들여지고 있다. 북한 주민들 사이에서 통일과 민족 개념은 주체사상과 함께 정신적 기둥으로 자리 잡아왔기에, 이 같은 조치는 주민들의 반발을 야기할 소지가 크다.
러시아·우크라이나 전쟁 참전, 치명적 부담
북한군은 러시아-우크라이나 전쟁에 참전하며 약 1만 명 이상의 병력을 파병한 것으로 알려졌다. 하지만 파병 이후 대규모 사상자가 발생하며 정권에 대한 부담이 가중되고 있다. 파병 병력의 사상 비율이 10~30%에 달한다는 보도가 이어지며, 북한 주민들 사이에서도 소문이 확산되고 있다. 명분 없는 참전과 대규모 인명 피해는 김정은 정권에 치명적인 정치적 타격을 줄 수 있다.
북·중 관계의 균열
북·러 밀착이 강화되는 가운데, 북·중 관계는 점차 악화되고 있다. 2024년 푸틴 대통령의 평양 방문과 북·러 신조약 체결은 중국의 레드라인을 넘어선 행보로 평가된다. 북한의 주요 교역국이자 원유 공급국인 중국이 경제적 압박을 강화할 경우, 북한 정권은 심각한 위기에 직면할 가능성이 있다.
불확실한 미래와 김정은 정권의 위기
김정은 위원장의 건강 이상설과 딸 김주애의 후계 구도 조기 가시화는 북한 내부의 긴장감을 더욱 고조시키고 있다. 동시에 트럼프 미국 대통령의 2기 집권은 북한에 새로운 외교적 변수로 작용할 전망이다.
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